はじめに

当院において，2018年12月，超高精細CT装置「Aquilion Precision」（キヤノンメディカルシステムズ社製）（以下，UHRCT）が導入された。また，AZE社製3Dワークステーション「AZE VirtualPlace 雷神」も同時に更新され，新たにワークステーション搭載型ノイズ低減処理システム“AZE VirtualPlace iNoir”（以下，iNoir）が導入された。

UHRCTの特徴とノイズ

UHRCTの登場により，150μmのisotropicデータの取得が可能となり，飛躍的な分解能の向上が得られたが（図1），分解能の向上はノイズの増加をもたらすことになった。そこで近年，UHRCTにdeep learning reconstruction“AiCE”が搭載され，ノイズ低減が可能となった（図2）。しかし，心電図同期撮影ではAiCE使用が不可であり，さらに焦点サイズの影響による管電流不足により，coronary CT angiography（以下，CCTA）においてはいまだノイズが問題となる。そこで，当院ではiNoirによるノイズ低減処理を施し，画像作成を行っている。今回，UHRCTにおけるiNoirの基礎的・臨床的有用性の検討を行ったので報告する。

図1　UHRCTにおけるマトリックス数に対する
modulation transfer function（MTF）の変化

図2　UHRCTにおけるnoise power spectrum（NPS）の変化
マトリックス数に対するNPSの変化（a）， 再構成法に対するNPSの変化（b）

基礎的検討

iNoirの特性を把握するため，radial frequency法によるNPS，circular edge法によるMTF，自作シャープペン芯ファントムによる視覚評価を行った。NPSは全空間周波数領域でノイズ低減され，0.25cycles/mm付近のノイズ低減が最も大きかった（図3 a）。MTFは，SD26.0，29.0，32.0では，iNoir強度にかかわらずMTF形状は保持されたが，SD35.0では，モデルベース逐次近似再構成である“FIRST”＋iNoir100％でわずかに劣化した（図3 b）。したがって，過度な低線量の場合，強いiNoir強度の使用はMTFの劣化を招く可能性がある。しかし，自作ファントムの視覚評価においては，SD35.0のFIRSTとFIRST＋iNoir強度100％の画像で，構造物の形状に視覚的変化は見られなかった（図4）。

図3　iNoir強度に対するNPS（a），MTF（b）の変化
【撮影条件】120kV，0.27s/rot，focus size L3 SHR mode（0.25×160mm），ACE設定：SD35.0（FBP 5.0mm，FC03）
【再構成条件】1024マトリックス，0.25mm，half再構成MBIR（FIRSt Cardiac Standard）

図4　自作シャープペン芯ファントム

症　例

1．症例1：CCTA
FIRST単独の場合，SD34.0とノイズの多い画像であるが，FIRST＋iNoir100％ではSD29.0とiNoirによりノイズ低減され，画質が改善している。しかし，ステントを含め形状の変化は認められない（図5）。

図5　症例1：coronary CTA（CCTA）

2．症例2：腹部CTA
iNoirを画質の改善に使用する一方，被ばく低減目的にも使用している。腹部CTAでは，UHRCT導入当初はSD22.0（5mmスライス厚，FBP）としていたが，iNoir使用によりSD27.0（5mmスライス厚，FBP）へと変更し，約35％の被ばく低減が実現可能となった（図6）。

図6　症例2：腹部CTA

まとめ

UHRCTは，従来に比べ高分解能な画像が得られる一方，ノイズや被ばくの増加が課題となる。しかしながら，iNoirを併用することにより，thin sliceデータの画像ノイズを低減可能であり，UHRCTとiNoirは非常に有用な組み合わせであると考える。一方，iNoirは現状1024マトリックスにおいて約2200枚という入力制限がある。しかし，今後の開発により，さらなる大量のデータを処理することが可能となれば，臨床的有用性はさらに増すと考えられる。

【使用CT装置】
Aquilion Precision（キヤノンメディカルシステムズ社製）
【使用ワークステーション】
AZE VirtualPlace 雷神（AZE社製）
【使用ソフトウェア】
AZE VirtualPlace iNoir（AZE社製）